隨著中國經(jīng)濟的持續(xù)快速發(fā)展，城市進程和工業(yè)化進程的不斷增加，環(huán)境污染日益嚴(yán)重，國家對環(huán)保的重視程度也越來越高。進入21世紀(jì)，全球環(huán)保產(chǎn)業(yè)開始進入快速發(fā)展階段，逐漸成為支撐產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟效益增長的重要力量，并正在成為許多國家革新和調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的重要目標(biāo)和關(guān)鍵。“十五”期間，由于國家加大了環(huán)保基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)投資，有力拉動了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的市場需求，環(huán)保產(chǎn)業(yè)總體規(guī)模迅速擴大，產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域不斷拓展，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)逐步調(diào)整，產(chǎn)業(yè)水平明顯提升。在發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的要求下，從2007年開始，環(huán)保支出科目被正式納入國家財政預(yù)算，政府對環(huán)保工作提出了新思路、新對策，受益于此，中國環(huán)保行業(yè)繼續(xù)高速增長，且增速進一步提高。

2007年，中國采取綜合措施推進污染減排，全國裝備脫硫設(shè)施的燃煤機組占全部火電機組的比例由2005年的12%提高到48%，城鎮(zhèn)污水處理率由52%提高到60%，全年全國化學(xué)需氧量排放量1383.3萬噸，比2006年下降3.14%；二氧化硫排放量2468.1萬噸，比2006年下降4.66%，主要污染物排放量實現(xiàn)雙下降，***出現(xiàn)了“拐點”，污染防治由被動應(yīng)對轉(zhuǎn)向主動防控，環(huán)保歷史性轉(zhuǎn)變邁出堅實步伐。

2008年國家要求關(guān)停1300萬千瓦小火電，淘汰600萬噸煉鋼、5000萬噸水泥、1400萬噸煉鐵等一大批落后產(chǎn)能，削減二氧化硫排放量60萬噸，削減化學(xué)需氧量排放量40萬噸。環(huán)保產(chǎn)品和服務(wù)的需求進一步擴大。2008年上半年全國化學(xué)需氧量排放總量674.2萬噸，同比下降2.48%；二氧化硫排放總量1213.3萬噸，同比下降3.96%，新增城市污水處理能力678萬噸/日。2008年下半年，受美國金融危機影響，中國為擴大內(nèi)需，大規(guī)模加大基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，對環(huán)保產(chǎn)業(yè)的投資也進一步加大。

中國環(huán)保產(chǎn)業(yè)還處于快速發(fā)展階段，總體規(guī)模相對還很小，其邊界和內(nèi)涵仍在不斷延伸和豐富。隨著中國社會經(jīng)濟的發(fā)展和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，中國環(huán)保產(chǎn)業(yè)對國民經(jīng)濟的直接貢獻將由小變大，逐漸成為改善經(jīng)濟運行質(zhì)量、促進經(jīng)濟增長、提高經(jīng)濟技術(shù)檔次的產(chǎn)業(yè)。產(chǎn)業(yè)內(nèi)涵擴展的方向?qū)⒅饕性跐崈艏夹g(shù)、潔凈產(chǎn)品、環(huán)境服務(wù)等方面，中國環(huán)保產(chǎn)業(yè)的概念也將演變?yōu)椋骸碍h(huán)境產(chǎn)業(yè)”或“綠色產(chǎn)業(yè)”。

“十一五”期間，中國環(huán)保產(chǎn)業(yè)可望保持年均15%-17%的增長速度，環(huán)保投資的重點領(lǐng)域主要包括水環(huán)境、大氣環(huán)境、固體廢物、生態(tài)環(huán)境、核安全及輻射環(huán)境保護建設(shè)以及環(huán)境能力建設(shè)。2010年環(huán)保產(chǎn)業(yè)的年收入總值將達8800-10000億元左右，其中資源綜合利用產(chǎn)值6600億元，環(huán)保裝備產(chǎn)值1200億元，環(huán)境服務(wù)產(chǎn)值1000億元。

2013年， 李克強表示綠水青山貧窮落后不行，但殷實富裕環(huán)境惡化也不行。我們需要進一步創(chuàng)新發(fā)展理念，推動科學(xué)發(fā)展。一是不能再欠新賬，包括提高環(huán)保的門檻；二是加快還舊賬，包括淘汰落后產(chǎn)能等。政府應(yīng)當(dāng)鐵腕執(zhí)法、鐵面問責(zé)。大力發(fā)展節(jié)能環(huán)保產(chǎn)業(yè)調(diào)結(jié)構(gòu)。為實現(xiàn)“十二五”規(guī)劃《綱要》確定的單位GDP能耗降低、主要污染物排放總量減少等約束性指標(biāo)，必須不斷提升我國節(jié)能環(huán)保技術(shù)裝備和服務(wù)水平，為大規(guī)模節(jié)能減排、大力發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟提供堅實的產(chǎn)業(yè)支撐，是我國轉(zhuǎn)變發(fā)展方式、調(diào)整經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的必然選擇。

國務(wù)院會議要求，加快發(fā)展節(jié)能環(huán)保產(chǎn)業(yè)，既要有政策支持，更要創(chuàng)新機制，鼓勵引導(dǎo)社會資本包括民間資本積極參與。一要推動節(jié)能環(huán)保和再生產(chǎn)品消費。政府公務(wù)用車、公交車要率先推廣使用新能源汽車，同步完善配套設(shè)施。到2015年，使高效節(jié)能產(chǎn)品市場占有率提高到50%以上。二要提升產(chǎn)業(yè)技術(shù)裝備水平。推動高效鍋爐、高效電動機等領(lǐng)域節(jié)能技術(shù)裝備升級。加快大氣、水、土壤等污染治理技術(shù)裝備研發(fā)推廣。加大關(guān)鍵共性技術(shù)攻關(guān)，提高自主創(chuàng)新能力。發(fā)展壯大合同能源管理等節(jié)能環(huán)保服務(wù)業(yè)。三要加快節(jié)能環(huán)保重點工程建設(shè)，完善污水管網(wǎng)等城鎮(zhèn)環(huán)境基礎(chǔ)設(shè)施，開展綠色建筑行動。四要營造有利的市場和政策環(huán)境，健全法規(guī)標(biāo)準(zhǔn)，完善價格、收費和土地政策。五是加大中央預(yù)算內(nèi)投資和節(jié)能減排專項資金支持力度，繼續(xù)安排國有資本經(jīng)營預(yù)算支出支持重點企業(yè)實施節(jié)能環(huán)保項目。廣泛開展國際交流和合作。